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Scandalo del sangue infetto in Gran Bretagna: fu insabbiato. Un inchiesta pubblica ha fatto luce su un enorme scandalo di sangue contaminato nel Regno Unito che ha ucciso oltre 3000 persone negli anni ’70 e ’80

Lunedì 24 settembre 2018 era stata avviata un’inchiesta sullo scandalo del sangue infetto che, negli anni ’70-80 del secolo scorso, provocò la morte di oltre 3000 persone colpite da epatite C e virus dell’Aids Hiv. L’inchiesta, oggi, ha determinato in che modo è avvenuto, ma anche “i tentativi di nascondere” fatti tramite “la distruzione di documenti o il rifiuto di concedere informazioni”. L’inchiesta, durata almeno cinque anni e mezzo è stata guidata dal giudice in pensione Brian Langstaff. La sua apertura è stata accolta da un rappresentante delle vittime, l’avvocato Des Collins. La decisione di aprire un’inchiesta pubblica è stata presa nel 2017 dal governo del Regno Unito. Un precedente sondaggio concluso nel 2009 aveva stabilito che il governo avrebbe dovuto agire prima per aumentare il flusso di sangue britannico e porre fine alla dipendenza dalle importazioni. Aveva portato all’istituzione di un sistema di compensazione delle vittime, ma non era stato avviato alcun processo e non erano state stabilite responsabilità. In base a un recente report parlamentare, furono circa 30.000 i pazienti che contrassero una malattia dopo essere stati sottoposti a infusioni di materiale contaminato proveniente dagli Stati Uniti sotto la supervisione del NHS, il servizio sanitario pubblico del Regno Unito. Molti erano malati di emofilia che necessitavano di somministrazioni regolari di fattore VIII della coagulazione del sangue. Il Regno Unito importò sangue ed emoderivati e alcuni prodotti risultarono infetti. Sembra che la maggior parte del plasma utilizzato, rileva Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, arrivasse da prigionieri reclusi nelle carceri americane, che hanno venduto sangue. Tuttavia lo scandalo, avrebbe potuto essere evitato ed esacerbato da un insabbiamento “sottile, pervasivo e agghiacciante” da parte del servizio sanitario nazionale e del governo, ha rivelato il rapporto. Secondo il Guardian, nella tanto attesa conclusione di un rapporto quinquennale, Sir Brian Langstaff, che ha presieduto l’inchiesta, ha affermato che il disastro avrebbe potuto essere “in gran parte, anche se non del tutto, evitato”, ma i successivi governi e altre autorità “non ha dato priorità alla sicurezza del paziente”. In Gran Bretagna, tra gli anni ’70 e l’inizio degli anni ’90, più di 30.000 persone, di cui oltre 3.000 morte, furono infettate dal sangue, sia a causa di trasfusioni durante interventi chirurgici, sia attraverso prodotti creati utilizzando plasma sanguigno e importati dagli Stati Uniti per il trattamento degli emofiliaci. Il rapporto finale di 2.527 pagine ha rilevato che ai pazienti non è stata detta la verità sui rischi e, in alcuni casi, sono stati infettati durante test effettuati senza il loro consenso o, nel caso dei bambini, senza il consenso dei genitori. Ci sono stati anche ritardi nella notifica ai pazienti delle loro infezioni che, in alcuni casi, hanno richiesto anni.Sir Brian Langstaff ha affermato che i rischi di epatite derivanti dalle trasfusioni di sangue o dall’uso di plasma erano noti prima della fondazione del servizio sanitario nazionale nel 1948, e che l’introduzione di prodotti a base di fattore VIII non avrebbe mai dovuto essere autorizzata nel 1973. Ha affermato, tuttavia, che i fallimenti terapeutici sono stati aggravati attraverso la negazione e l’offuscamento. Ciò includeva l’affermazione “fuorviante”, spesso ripetuta, secondo cui non c’erano “prove conclusive” che l’AIDS potesse essere trasmesso attraverso trasfusioni di sangue ed emoderivati quando emerse l’epidemia di HIV negli anni ’80, e successivamente la distruzione deliberata di documenti ufficiali. Più di 30.000 persone in Gran Bretagna, 3.000 sono morte, contaminate dal sangue, dagli anni ’70 ai primi anni ’90. Tuttavia, ha condannato la cultura in cui “prevalgono le ragioni finanziarie e la reputazione”, mentre l’attuale governo è stato criticato per la sua incapacità di attuare pienamente le raccomandazioni sui risarcimenti. Sir Brian Langstaff ha osservato: “Se facciamo un passo indietro e guardiamo la risposta del servizio sanitario nazionale e del governo, la risposta alla domanda ‘c’è stato un insabbiamento?’ è che c’era. Non nel senso di una manciata di persone che cospiravano in una cospirazione orchestrata per fuorviare, ma in un modo più sottile, più pervasivo e più agghiacciante nei suoi effetti. Per risparmiare finzioni e risparmiare sulle spese, gran parte della verità è stata nascosta”. Tuttavia, Sir Brian Langstaff ha aggiunto: “Per decenni, i governi che si sono succeduti hanno ripetuto linee imprecise, difensive e fuorvianti. Il suo persistente rifiuto di condurre un’inchiesta pubblica, combinato con una mentalità difensiva che rifiutava di ammettere gli illeciti, ha lasciato le persone senza risposte e senza giustizia. Ciò ha significato anche che molte persone affette da malattie croniche si sono sentite obbligate a dedicare il proprio tempo e le proprie energie alla ricerca e alle campagne, spesso a caro prezzo personale.’Il rapporto contiene molti esempi di ricerche, organismi sanitari, avvertimenti del governo interno e stampa che lancia l’allarme sui pericoli del sangue contaminato – solo che medici e ministri non cambiano rotta. Ad esempio, nel 1952, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) identificò “l’epatite da siero” come un problema serio e propose cinque misure per ridurre il rischio che, secondo Sir Brian Langstaff, se adottate, “potrebbero probabilmente far ritenere che un una parte significativa del danno su cui si concentra questa indagine avrebbe potuto essere evitata.”