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Una delle caratteristiche natalizie più importanti del Natale calabrese è rappresentato dal presepe. Il presepe in Calabria è una vera e propria tradizione, tant’è che nelle case calabresi s’inizia a pensare alla realizzazione del presepe già dalla fine di novembre.
Il presepe, oltre ad essere un atto di devozione volto a rappresentare la nascita di Gesù è una tradizione secolare che con il tempo si è rafforzata sempre di più. Oggi in Calabria si prevedendo anche concorsi per premiare le realizzazioni dei presepi più belli, e la rappresentazione di veri e propri presenti viventi.
Tra i presepi viventi più caratteristici ci sono quelli organizzati a Bagaladi a Reggio Calabria, di Isola Capo Rizzuto, di Altomonte e di Jonadi a Vibo Valentia.

L’atmosfera dei paesi della Calabria, oltre a essere allietata dai presepi viventi e da quelli parrocchiali, diventa molto gioiosa grazie ai musicanti e principalmente agli zampognari. Gli zampognari, rivestono un ruolo antico e sempre più raro, durante il periodo natalizio questi si dilettano nelle vie del paese suonando una zampogna antica e realizzata ancora con i metodi tradizionali. Le zampogne tradizionali sono realizzate con le canne lavorate artigianalmente, e con la pelle di capra. Una tradizione molto bella, legata alle zampogne, è il passaggio dello strumento che avviene da padre in figlio.

Le susumelle calabresi: un dolce antichissimo
Le susumelle calabresi sono un tipico dolce natalizio calabrese, queste sono una delle ricette più amate e antiche della tradizione. Le sasumelle sono un dolce molto antico, che nella tradizione veniva offerto alla fine dei pranzi e delle cene natalizie insieme alle mandorle, le noci, fichi secchi imbottiti e ai torroncini.
Le susumelle sono dei biscotti realizzati con un impasto speziato e successivamente ricoperti da una glassa al cioccolato fondente, e in alcune varianti con il cioccolato bianco o alle nocciole. L’impasto dei biscotti è realizzato con:farina, uva passa, spezie e miele. Quest’impasto viene poi cotto nel forno a 200° per 15 minuti, e solo una volta terminata la cottura vengono glassati.